2004 年对 Linux 来说已经是多事之秋S，CO 试图将 Linux 赶出公司，红帽公司（Red Hat）停止了 Red Hat Linux 9 的开发，推出了适合企业用户的 Red Hat Enterprise Linux (RHEL)，从而放弃了面向企业用户的 Linux 终端用户。南非科技富翁、宇航员马克-沙特尔沃思（Mark Shuttleworth）成立了 Ubuntu Linux 的母公司 Canonical。
您可能记得，当时可以下载 Ubuntu Linux 的第一个版本，或者免费申请一张发行版的光盘。
沙特尔沃思通过创建并出售 Thawte 咨询公司（一家安全和主要证书颁发机构 (CA) 公司）赚得了数百万美元。他感兴趣的不仅仅是赚钱。沙特尔沃思还是 Debian Linux 的开发者。他利用出售 Thawte 的收益，在英国成立了 Canonical 有限公司。
从一开始，Canonical 的宗旨就是支持和分享自由软件和开源软件。事实上，其旗舰操作系统 Ubuntu 的名字就来自祖鲁语"Umuntu ngumuntu ngabantu"。在 Linux 圈子之外，Ubuntu 的现代含义来自已故的德斯蒙德-图图大主教。他在《没有宽恕就没有未来》一书中说，拥有 Ubuntu 的人是"对他人开放和可用的，是对他人的肯定"。
听起来耳熟吗？当沙特尔沃思宣布发布 Ubuntu 的第一个版本--Ubuntu 4.10 Warty Warthog 时，他写道
"Ubuntu"是一个古老的非洲单词，意思是"对他人的人性"，我们认为这是一个开源社区项目的完美名字。本着这一精神，我们邀请您加入，贡献力量，并与您自己的社区分享 Ubuntu。
简而言之，正如 Ubuntu 最初的座右铭所说："Linux for Human Beings"："人类的 Linux"。
和现在一样，Ubuntu 也是基于 Debian Linux 开发的。与 Debian 不同的是，Debian 从来没有一个不能错过的交付期限，而 Ubuntu 则是每六个月发布一个新版本，更新到最新的桌面、内核和基础架构。除了 Ubuntu 6.06 版本，Canonical 20 年来一直保持着这一节奏。
从一开始，Canonical 的使命就是大胆的：创建一个与专有操作系统一样功能丰富、用户友好、易于访问的操作系统。Ubuntu Linux 于 2004 年 10 月发布，很快成为易用性、稳定性和安全性的代名词，在 Linux 的强大功能和终端用户对可用性的要求之间架起了一座桥梁。
Canonical 早年的特点是快速创新和社区建设。由开发者和用户组成的充满活力和激情的Ubuntu社区成为项目的核心和灵魂。论坛、维基和 IRC 频道热闹非凡，来自世界各地的人们聚集在一起，贡献代码、报告错误、编写文档并相互支持。
多年来，这种以社区为中心的方式发生了变化。尽管Ubuntu仍然是一个对终端用户友好的发行版--它是唯一一个仍然大力支持桌面Linux（以保证照明）的主要Linux发行版--但Ubuntu现在最常用的是云计算、服务器和物联网（IoT）操作系统。
Canonical也曾试图影响Linux的发展道路，但成效不一。例如，2011 年，Canonical 推出了新的 Linux 桌面 Unity，作为默认桌面。 其目的是创建一个图形界面，不仅可以用于 Linux 桌面，还可以用于智能手机和平板电脑。
四年来，Unity 已经让 Ubuntu 变得简单到孩子都能使用。点击应用程序即可运行。
到了 2017 年。Canonical放弃了Unity及其相关的Ubuntu智能手机和平板电脑计划。虽然 Ubuntu Unity 仍在继续--开源项目有九条命--但它现在已成为副业。Ubuntu 重申了对 GNOME 桌面的承诺。
另一方面，在I2016大会上，Ubuntu Snap出现了，这是一种容器化的软件安装方式，它与竞争对手红帽的Flatpak一起，正在帮助Linux获得一些桌面普及。两者都使软件供应商更容易向Linux桌面提供程序，同时帮助用户获得更多的应用程序选择。
Canonical 的影响力超出了桌面。例如，Ubuntu Linux 是排名第一的云操作系统。Ubuntu 最初只是一个社区桌面发行版，但现在已经成为企业 Linux 的主要力量。
展望未来，预计 Canonical 最终会上市。与科技公司不同的是，Canonical 并没有上市的财务需求。沙特尔沃思已经成功地实现了公司的自我融资。 正如沙特尔沃思在 2022 年接受采访时所说，Canonical 并不缺钱。相反，该公司正在"努力寻找平衡点，既要保留我认为人们真正喜爱的 Ubuntu 和 Canonical，又要继续承担我认为我们现在在全球科技市场上的责任"。
今天，在 Canonical 成立 20 周年之际，Ubuntu Linux 为数百万台台式机、服务器和云提供动力。Canonical 的征程远未结束。期待它的下一个 20 年将会像它的前 20 年一样创新和成功。